Oenanthe crocata L.

Oenanthe crocata L. es una especie perteneciente a la familia de las Umbelliferae, conocida en castellano como «Nabo del diablo» o en gallego como «Nabo de San Pedro» o «Pé de boi». Se distribuye por el W de Europa y la región mediterránea, y como naturalizada en puntos de America, tanto del N como del S. Se puede encontrar por toda la Península Ibérica (excepto el NE y E) y por las Islas Baleares. En Galicia es común en las 4 provincias.

Es una planta herbácea perenne, con un fuerte aroma a apio, que desarrolla su parte aérea a partir de unas raíces tuberosas hasta de 10 x 1.5 cm, cilíndrico-obovoideas, claramente separadas de la base del tallo, que al hacerles un corte segregan un líquido que se torna de un color amarillo-anaranjado. Tallos de hasta 150 x 2 cm, fistulosos y asurcados. Cepa sin restos fibrosos. Hojas basales hasta de 30 cm o más, 3-4 pinnatisectas, con divisiones de último orden de 10-20 mm, de ovadas a casi orbiculares, de crenadas a pinnatífidas, con la base cuneada y con pecíolos envainadores o no. Hojas caulinares 1-2 pinnatisectas, con divisiones de último orden más estrechas que las de las hojas basales, a veces lineares.

Flores blancas dispuestas en inflorescencias tipo umbela sobre pedúnculos más largos que los radios, con 6-40 radios de 1.5-8 cm, lisos y que no engrosan en fruto. La umbela terminal primaria lleva flores hermafroditas y funcionalmente masculinas, mientras que las secundarias y terciarias llevan solo flores funcionalmente masculinas. Las brácteas son 4-6, lineares o trífidas, en general pequeñas, a veces más grandes. Las bracteolas son 6 o más, con forma de punzón, similares a las brácteas. Cáliz constituido por 5 pequeños dientes de menos de 1 mm, bien perceptibles, de ovados a triangulares y agudos. Corola formada por 5 pétalos blancos, con los externos de las flores marginales algo mayores. El androceo consta de 5 estambres. Estilos de 1-3 mm. Gineceo con un ovario ínfero, bicarpelar, bilocular, con un primordio seminal único en cada lóculo, con 2 estilos 2 persistentes y erectos de 1-2 mm, hinchados en la base donde componen una estructura (estilopodio) cónica más o menos aplanada, que confluye con el disco nectarífero.

Florece de mayo a junio. Fruto en diaquenio cilíndrico de 3-6 mm, redondeado en la base, con comisura ancha y pedicelados, constituido por 2 mericarpos unidos por la cara comisura, los cuales presentan 5 costillas primarias prominentes. Semillas con endosperma más o menos plano en la cara comisural.

Vive en zonas anegadas gran parte del año, como zonas pantanosas, bordes de cursos de agua, lagunas, lodos húmedos y otras similares, a la sombra de choperas, olmedas y alisedas que crecen en los márgenes de ríos, en suelos ácidos. Entre el nivel del mar y 1200 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Oenanthe crocata L.:

• Oenanthe apiifolia Brot.
• Oenanthe crocata subsp. crocata L.
• Oenanthe crocata var. apiifolia (Brot.) Pérez Lara
• Oenanthe crocata var. broteri Merino
• Oenanthe crocata var. longissima Reduron
• Oenanthe crocata var. oligactis Lange
• Oenanthe crocata var. tenuisecta Merino
• Oenanthe gallaecica Pau & Merino
• Oenanthe macrosciadia Willk.

Aspectos etnobotánicos y tóxicos de Oenanthe crocata L.:

• Esta especie está incluida en la Orden SCO/190/2004, de 28 de enero, del Ministerio de Sanidad y Consumo de España, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de su toxicidad. Parte tóxica: planta entera.
• Su toxicidad es debida a un alcohol poliacetilénico similar a la cicutoxina, la enantotoxina (oenantotoxina), que se concentra particularmente en la raíz y alcanza su contenido máximo en invierno y principios de primavera. Dicha toxicidad no se reduce con secado y almacenamiento.
• Es extremadamente tóxica para los mamíferos, incluso cantidades pequeñas son suficientes para matar a un animal. Ataca al sistema nervioso central y causa salivación, dilatación de pupilas, vómitos y convulsiones persistentes, pudiendo concluir en paro respiratorio y en una muerte rápida. De hecho se utilizó como plaguicida, para matar topos o ratas.
• El envenenamiento en el ganado bovino es relativamente frecuente, y los ganaderos informados suelen cortarla regularmente de manera preventiva por aquellas zonas donde suelen transitar sus animales.
• En humanos ha provocado envenenamientos mortales al ser confundida con otras umbelíferas comestibles, como las del género Apium.