Eurynebria complanata (Linnaeus, 1767) es una especie de escarabajo halófilo que pertenece a la familia Carabidae. Se distribuye por las playas menos alteradas de una zona del Atlántico que va desde las Islas Británicas hasta Marruecos, pasando por Francia, España y Portugal, y además del Mediterráneo (Italia, Grecia, Marruecos, Argelia, Túnez y Turquía). Debido a la presión humana su número no deja de decrecer, desapareciendo incluso en numerosos lugares. La principal causa de su decadencia es -principalmente- la limpieza de los arenales mediante maquinaria pesada, que elimina los restos de todo tipo que las mareas traen y depositan en la zona de transición entre la duna embrionaria y la línea de pleamar. Son precisamente esos restos los que sirven de refugio para este coleóptero y sus presas, los saltícidos (pulgas de mar). En Galicia prefiere los grandes arenales del NW de la autonomía, pero en muchos de ellos se constata una importante disminución de sus poblaciones, causada por la excesiva afluencia de veraneantes y todo lo que ello significa. A pesar de estos hechos evidenciados por diversas entidades, sorprendentemente E. complanata no está incluida en «Catálogo Galego de Especies Ameazadas» de 2007 ni en la ampliación del mismo de 2011. Han pasado bastantes años desde la publicación de ese decreto, y es evidente que urge una actualización que incluya ésta y otras especies en peligro para poder tomar las medidas oportunas que propicien su supervivencia.
E. complanata es un carábido que de adulto presenta un cuerpo alargado y más bien aplanado con una longitud de 15-25 mm. Esta forma aplanada hace que si por algún motivo vuelcan y quedan panza arriba, les cuesta darse la vuelta. Es de un color que va de un pálido color arena, que le permite mimetizarse perfectamente con su entorno arenoso, a un anaranjado, con unas características manchas longitudinales de color negro en los élitros, más o menos contenidas por las estrías de los mismos. Estas marcas presentan una alta variabilidad, tanta que sirven para identificar individuos como si fueran una huella dactilar. Cabeza prognata (en horizontal con las piezas bucales dirigidas hacia delante, propio de insectos predadores), transversal (más ancha que larga), ligeramente convexa, más estrecha que el pronoto. Las mandíbulas son robustas, agudas, ganchudas en el ápice. Palpos largos y delgados. Labio superior (labro) con una fila de pelos, mientras que el mentón, transversal y emarginado, también tiene pelos pero son más largos. Ojos grandes, convexos, negros y saltones. Antenas filiformes y largas de 11 segmentos, pelosos a partir del quinto segmento. Pronoto más estrecho que los élitros, ampliamente transversal, cordiforme, con los rebordes laterales engrosados. Abdomen con las divisiones de los esternitos (placas transversales en la zona ventral del abdomen) poco distinguibles. Élitros largos y uniformemente curvados, con reborde basal, cada uno con 8 estrías bien definidas, generalmente completas, a veces formando otras figuras como elipses o curvas, muy finamente punteadas. Cuando el adulto es muy joven, estos élitros son tan claros que pueden distinguirse a través de ellos las alas plegadas. Patas largas y delgadas, en las que destaca visualmente un trocánter posterior grande, alargado, muy vascularizado, que nos indica que estamos ante una especie corredora. Recordemos que las piezas de las patas de los insectos son, empezando por la más pegada al cuerpo, las siguientes: coxa, trocánter, fémur, tibia, tarso (dividido en tarsómeros) y pretarso (uñas).
Su ciclo vital es univoltino, es decir, cada generación vive sólo un año. El apareamiento se produce a finales de verano y en otoño, y acto seguido se realiza la oviposición. Los huevos se depositan individualmente en la arena y las larvas resultantes nacen en enero y febrero. Las larvas, alargadas y subcilíndricas, miden hasta 35 mm, tienen muy poca pigmentación y unas piezas bucales semejantes a las de los adultos. La pupación tiene lugar en la arena a partir de marzo para producir adultos de nueva generación a partir de abril o mayo, aunque muchos, o incluso la mayoría, pasarán el invierno como pupas o incluso como adultos del otoño anterior. Se cree que los adultos que pasan el invierno se alejan de las playas y se adentran en los sistemas dunares en otoño. En la época de mayores temperaturas, el verano, los adultos buscan refugio y estivan bajo grandes troncos y piedras o enterrándose -a veces a considerable profundidad- en la arena. En todo caso es en pleno invierno cuando sus poblaciones son mayores y más visibles, algo que está facilitado por la suavidad de los inviernos costeros.
E. complanata es un adéfago de hábitos crepusculares y nocturnos, coincidiendo con la máxima actividad de sus principales presas, las pulgas de mar. Caza anfípodos como Talorchestia brito (Stebbing, 1891) o -sobre todo- Talitrus saltator (Montagu, 1808), pero también larvas de insectos como los dípteros, que puede encontrar en los restos de algas. Es incapaz de volar y nada bastante mal, pero es un ágil y veloz corredor, lo que unido a sus poderosas mandíbulas le permite capturar esos escurridizos crustáceos. De hábitos gregarios, suele permanecer cerca de la zona intermareal, refugiándose durante el día debajo de cualquier elemento arrastrado por el oleaje (troncos, tablas, plásticos grandes, piedras, etc.), a veces hasta decenas de individuos refugiados bajo el mismo objeto. Son completamente inofensivos para el ser humano, pero segregan una sustancia repelente que les sirve como defensa ante potenciales depredadores, algo característico de todas las familias del suborden Adephaga. Sus principales predadores son las aves limícolas, que pueden capturar a este carábido mientras recorren las orillas de las playas buscando pulgas de mar.
Habita exclusivamente en playas arenosas que tienen un sistema dunar más o menos desarrollado, en una franja comprendida entre las dunas primarias o embrionarias y la línea de pleamar. Su presencia es un indicador de la salud de ese ecosistema. En algunas ocasiones es posible encontrarlo en pinares costeros, esos anexos a las dunas terciarias o formando parte de ellas que presentan un suelo más o menos arenoso.
Sinónimos de Eurynebria complanata (Linnaeus, 1767):
- Carabus arenaria (Fabricius, 1775)
- Carabus arenarius (Fabricius, 1775)
- Carabus complanatus Linnaeus, 1767)
- Eurynebria arenaria (Fabricius, 1775)
- Eurynebria bimaculata (Baudrimont, 1923)
- Eurynebria bipunctata (Souverbie, 1855)
- Eurynebria concolor (Barthe, 1910)
- Eurynebria decemmaculata (Baudrimont, 1923)
- Eurynebria immaculata (Souverbie, 1855)
- Eurynebria kotschyi (L. Redtenbacher, 1850)
- Eurynebria multijuncta (Pic, 1925)
- Eurynebria obliterata (Pic, 1925)
- Eurynebria octomaculata (Baudrimont, 1923)
- Eurynebria octopunctata (Souverbie, 1855)
- Eurynebria quadrilineata (Souverbie, 1855)
- Eurynebria quadrimaculata Baudrimont, 1923
- Eurynebria quadripunctata (Souverbie, 1855)
- Eurynebria sexmaculata Baudrimont, 1923
- Eurynebria sexpunctata (Souverbie, 1855)
- Nebria arenaria (Fabricius, 1775)
- Nebria bimaculata (Baudrimont, 1923)
- Nebria bipunctata Souverbie, 1855
- Nebria complanata (Linnaeus, 1767)
- Nebria concolor (Barthe, 1910)
- Nebria decemmaculata (Baudrimont, 1923)
- Nebria immaculata (Souverbie, 1855)
- Nebria kotschyi (L. Redtenbacher, 1850)
- Nebria multijuncta (Pic, 1925)
- Nebria obliterata (Pic, 1925)
- Nebria octomaculata (Baudrimont, 1923)
- Nebria octopunctata (Souverbie, 1855)
- Nebria quadrilineata Souverbie, 1855
- Nebria quadrimaculata (Baudrimont, 1923)
- Nebria quadripunctata (Souverbie, 1855)
- Nebria sexmaculata (Baudrimont, 1923)
- Nebria sexpunctata (Souverbie, 1855)
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