Lapsana communis L.

Lapsana communis L. es una especie clasificada en la familia de las Asteraceae (=Compositae, nom. cons. et nom. alt.). Su área de distribución nativa es circunmediterránea, eurosiberiana (alcanzando el SW de Asia) y macaronésica, pero se ha naturalizado en otros lugares del globo como Canadá, EE. UU., Brasil, Chile, Argentina, Sudáfrica, India, Australia, Nueva Zelanda, Hawaii, etc. En la Península Ibérica se distribuye ampliamente (incluyendo las 4 provincias gallegas), siendo más abundante en la mitad N, y es conocida popularmente en castellano como «Hierba de las mamas», «Hierba de los pechos» o «Hierba pezonera», entre otros nombres.

Es una planta herbácea que puede ser anual, bienal o perenne. Los tallos son erectos y solitarios de 30-130 cm de altura, más o menos ramificados en la mitad superior, foliosos, de sección poligonal, huecos, con pelos patentes y no glandulosos por debajo de la inflorescencia, y secretan un látex blanco cuando se cortan. Las hojas son alternas y de forma muy variable según su posición en el tallo. Las hojas basales, arrosetadas y a menudo numerosas, por lo general están ya marchitas antes de la floración, son largamente pecioladas y presentan una lámina de contorno oblongo-obovado de 1-20 x 1-10 cm, lirado-pinnatífida, obtusa, con un lóbulo terminal grande, ovado o triangular-ovado, ondulado y sinuoso-dentado, más o menos cordado en la base, y unos lóbulos laterales más pequeños, muy desiguales, patentes o recurvados, ovados, oblongos o pinnatífidos, de obtusos a redondeados, dentados y sésiles o estrechados en la base para componer un pseudopeciolo alado. Las hojas caulinares decrecen progresivamente de tamaño hacia lo alto, siendo las inferiores similares a las basales y las superiores ovadas, de obtusas a agudas, pecioladas o sésiles. Las más altas son a menudo lanceoladas, denticuladas y sésiles.

Las flores, pentámeras (lo típico en las Compositae), se agrupan en numerosos capítulos de 1-3 cm de diámetro, a su vez dispuestos en una panícula corimbosa más o menos abierta. Pedúnculos glabros, en alguna rara ocasión con pelos glandulares. Cada capítulo está rodeado por un involucro cilíndrico acampanado de brácteas dispuestas en 2 filas: las bráctaeas involucrales externas son escasas, muy pequeñas y triangular-ovadas de hasta 1.2 x 1 mm, de ápice obtuso, de color verde pálido, glabras, y las internas son linear-oblongas de hasta 10 x 1.5 mm, uniseriadas, todas de la misma longitud, libres entre sí, aquilladas en la fructificación, con el ápice más o menos obtuso (y frecuentemente rojizo), normalmente glabras (raramente con pelos glandulosos), rígidas, de color verde-amarillento pálido. Las 8-12 flores que hay en cada capítulo son todas liguladas (zigomorfas) y de un color amarillo más o menos pálido, con una corola gamopétala integrada por un tubo corto que se prolonga lateralmente en una lígula de algo más de 2.5 veces la longitud de las brácteas involucrales y rematada en 5 dientes (quinquedentada). Receptáculo aplanado, sin escamas. Cada flor, que es hermafrodita, tiene 5 estambres insertos en la parte superior del tubo de la corola, y un gineceo integrado por 2 carpelos fusionados en un ovario ínfero y unilocular.

L. communis florece normalmente de abril a agosto en nuestras latitudes. Sus frutos son cipselas fusiformes de 3-5 mm de largo (descritos como aquenios por muchos autores), las correspondientes a la periferia del del capítulo más grandes que las interiores, biconvexas, algo achatadas, rodeadas por los restos endurecidos de las brácteas involucrales, de color marrón claro, recorridas por unas 20 costillas, sin pico ni vilano. Recordemos que, en sentido estricto, los frutos de las Asteraceae no son aquenios, pues éstos son frutos que derivan de un ovario supero monocarpelar, y todos los frutos de esa familia derivan de un ovario ínfero bicarpelar, lo que los convierte por definición en cipselas (fruto seco indehiscente con pericarpio duro separado de la semilla).

Billeder af Nordens Flora, Vol. I (Copenhague, 1917-1923)
August Mentz, C.H. Ostenfeld
Fuente: http://www.biodiversitylibrary.org

En su área nativa forma parte de herbazales escionitrófilos de bosques, tanto en las profundidades de éstos como en sus márgenes y claros (como los que quedan tras una tala), en los caducifolios y en sus pinares de sustitución, siempre sobre suelos frescos y algo ricos en materia orgánica, más bien sombreados. También puede aparecer en bordes de carreteras, terrenos baldíos, entre cultivos de cereales, campos aclarados, y en otros lugares húmedos no salinos (torrentes, canales, fuentes…), etc. Su rango altitudinal, para la Península Ibérica, fluctúa entre 100 y 1800 msnm.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Lapsana communis L., con las áreas de distribución de sus subespecies descritas:

• Lapsana cancellata Borbás
• Lapsana cappadocica Bornm.
• Lapsana communis f. adenoclados Hayek
• Lapsana communis f. leiocephala Pamp.
• Lapsana communis f. nigricaulis Simmons
• Lapsana communis subsp. adenophora (Boiss.) Rech. f. – SE Europa
• Lapsana communis subsp. alpina (Boiss. & Balansa) P.D. Sell. – Crimea
• Lapsana communis subsp. communis L. – mayor parte de Europa, excepto el SE
• Lapsana communis subsp. grandiflora (M. Bieb.) P.D. Sell. – SW Asia
• Lapsana communis subsp. intermedia (M. Bieb.) Hayek. – SW Asia, SE Europa
• Lapsana communis subsp. pisidica (Boiss. & Heldr.) Rech. f. – Grecia
• Lapsana communis subsp. pubescens (Hornem.) Arcang. – Italia
• Lapsana communis var. crispa (Willd.) Pers.
• Lapsana communis var. glandulosa Freyn
• Lapsana communis var. glandulosopilosa Schur
• Lapsana communis var. hirsuta Peterm.
• Lapsana communis var. pubescens (Hornem.) DC.
• Lapsana crispa Willd.
• Lapsana glandulosa (Freyn) Klokov
• Lapsana olympica Candargy
• Lapsana pubescens Hornem.
• Lapsana sonchifolia Gilib.
• Lapsana sylvatica Wallr.
• Lapsana vulgaris Gromov ex Trautv.