Euphorbia peplus L.

Conocida igual que otras de su género como «Lechetrezna», Euphorbia peplus L. es una especie que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae. De origen euroasiático, se extiende por Europa, N de África, Macaronesia, W de Asia, y como introducida en América, S de África y Oceanía. Es decir, subcosmopolita. En la Península Ibérica la podemos encontrar por todo su territorio, incluyendo las 4 provincias gallegas.

Se trata de una planta herbácea anual, glabra, que posee látex blanco (tóxico). Tallos en número de 2-20, generalmente erectos, en ocasiones procumbentes o postrados, de 5-40 cm, simples o ramificados, con 2 o más ramas en la base. Hojas alternas, con un peciolo corto de hasta 8 mm, de hasta 3 x 1 cm, obovadas o suborbiculares, de margen entero, con la base atenuada o cuneada y el ápice obtuso, redondeado o emarginado (con una depresión en el medio).

Las flores se disponen en inflorescencias cimosas de tipo pleiocasio y dicasio, con unos 3 radios de 2-50 mm, 1-8 veces bifurcados. Brácteas pleocasiales similares a las hojas superiores pero de un tamaño algo tamaño y con el peciolo más corto. Brácteas dicasiales (bracteolas) de hasta 20 x 12 mm, obovadas u ovadas, enteras, obtusas o emarginadas, generalmente mucronadas, con la base ligeramente asimétrica, libres. Las pequeñas flores masculinas y femeninas, que carecen de perianto, nacen en grupos en el centro de un involucro similar a un cuenco, formado por brácteas unidas. El conjunto se parece a una única flor de color verde, denominada ciatio, que es un pseudanto, y es la unidad básica de la inflorescencia. Este ciatio, de 0.8-1.5 mm y subsésil, está constituido por una flor femenina central sin perianto y reducida a un ovario tricoco (3 carpelos soldados que luego se independizan, con un rudimento cada uno), pedicelado y con 3 estilos parcialmente soldados, y por 5 grupos de pequeñas flores masculinas formadas por un estambre colocado sobre un pedicelo, también sin perianto. El conjunto se halla rodeado por un involucro con forma de copa compuesto por las 5 brácteas madres de las inflorescencias masculinas. Entre cada una de estas brácteas se inserta un nectario de color verde-amarillento, a veces rojizo, apendiculado, elíptico, en el que destacan 2 apéndices de hasta 0.5 mm, finos, blanquecinos, con forma de cuernos.

Florece prácticamente todo el año. El fruto es una cápsula subglobosa de 1.5-3 mm, lisa, con las cocas subangulosas y provistas de 2 alas longitudinales a cada lado del nervio dorsal. En su interior y una por cada coca, semillas subovoideas de 1-2 mm, de sección transversal casi hexagonal, con un surco longitudinal en cada cara ventral y 3-5 alvéolos en cada una de las caras dorsales, blancuzcas o grisáceas. Carúncula de hasta 1 mm, cónica, amarilla y caediza.

Vive en jardines, huertas, tierras removidas, bordes de caminos, baldíos, empedrados o herbazales nitrófilos, prefiriendo suelos húmedos y alcalinos en climas templados. Entre el nivel del mar y 1600 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos más comunes de Euphorbia peplus L.:

• Anisophyllum peplis (L.) Haw.
• Chamaesyce maritima Gray
• Chamaesyce peplis (L.) Prokh.
• Esula peplus (L.) Haw.
• Euphorbia dichotoma Forssk.
• Euphorbia peploides Gouan
• Euphorbia peplus subsp. peploides (Gouan) Rouy
• Euphorbia peplus subsp. peplus L.
• Euphorbia peplus var. amponitana Sennen
• Euphorbia peplus var. minima Willd. ex DC.
• Euphorbia peplus var. peploides (Gouan) Vis.
• Euphorbia pusilla Lag.
• Euphorbia pusillima Post
• Euphorbia rotundifolia Loisel.
• Euphorbia rubescens Link
• Euphorbion peplum (L.) St.-Lag.
• Galarhoeus peplus (L.) Prokh.
• Galarhoeus peplus (L.) Haw. ex Small
• Keraselma peplus (L.) Raf.
• Tithymalus auriculatus Lam.
• Tithymalus peplis (L.) Scop.
• Tithymalus peplus (L.) Hill
• Tithymalus peplus (L.) Gaertn.