Romulea bulbocodium (L.) Sebast. & Mauri

Conocida popularmente en castellano como «Falso azafrán» o «Azafrán portugués montesino», o en gallego como «Aberiotas» (como otras de su género), es Romulea bulbocodium (L.) Sebast. & Mauri una especie que pertenece a la familia de las Iridaceae. Se distribuye ampliamente por la región mediterránea, incluyendo gran parte de la Península Ibérica especialmente en su mitad W. En Galicia la encontramos en las 4 provincias que integran administrativamente la autonomía, siendo más abundante en las 2 más occidentales (A Coruña y Pontevedra).

Es una planta herbácea perenne que desarrolla su parte aérea (visible) a partir de un bulbo subterráneo y más o menos globoso de 5-15 mm de diámetro, asimétrico, oblicuamente aplanado, sólido, peloso en la parte superior, con raíces delgadas y flexibles en la parte inferior, cubierto por unas túnicas coriáceas, lisas y de color pardo, y que tiene en el ápice 1-2 catáfilos que envainan la zona inferior del tallo. Tallo o escapo muy corto en la antesis, alcanzando más tarde 20 cm o más, simple, de sección circular. Las hojas, en el género Romulea, aparecen a la vez que las flores y a diferencia de otras iridáceas. Las hojas basales, normalmente en número de 2 y coetáneas, miden 50-300 x 0.5-2 mm, sobrepasando largamente al tallo, y son bifaciales, glabras, asurcadas, dísticas (insertadas en el tallo a largo de dos líneas opuestas), de erectas y ascendentes a curvadas, reflexas y procumbentes. Las hojas caulinares son similares pero visiblemente más cortas, y aparecen hasta en número de 5.

Flores en número de 1-6 al final del citado escapo, aunque lo normal es 2, y las cuales están protegidas por dos brácteas. La bráctea externa es elíptico-lanceolada de 10-20 mm de largo, enteramente herbácea o con un margen escarioso estrecho y maculado. La bráctea interna o bracteola, es tan larga o algo más corta que la bráctea, y escariosa o papirácea, de color pardo rojizo, a veces con una banda longitudinal herbácea verdosa en el centro, en ocasiones maculada. Los pedicelos florales, que surgen de la axila de una hoja, se recurvan tras la floración. Las flores, hermafroditas y actinomorfas, exhiben un perianto con forma de embudo y 13-30 mm de longitud (1.5-2 veces la longitud de la bráctea), con las piezas connatas en la base formando un tubo corto, recto, de 3-6 mm de largo. Son 6 piezas semejantes llamadas tépalos (así denominados cuando no se diferencian sépalos y pétalos) de 2-8 mm de ancho, de elíptico-lanceolados a oblongo-lanceolados, de color variable: los externos violetas o pardo-violetas, a veces con finas rayas amarillentas y oblicuas, con nervios por lo común más oscuros por la cara abaxial, y los internos de un color violeta apagado por la cara abaxial. Garganta blanquecino-amarillenta. El androceo consta de 3 estambres equilaterales, libres, con los filamentos pubescentes en la base y adnatos a la parte estrecha del tubo periántico, con anteras lineares de 4-6 mm de color amarillo claro, basifijas y conniventes, bitecas, con dehiscencia longitudinal. Gineceo con ovario ínfero, tricarpelar, trilocular, con un estilo filiforme con 3 ramas profundamente bífidas y unos estigmas marginales que sobrepasan a las anteras.

Florece de febrero a abril. El fruto es una cápsula oblongoidea de 7-12 mm de largo, parcialmente cubierta por las brácteas, con 3 cavidades (lóculos) en las que hay numerosas semillas globosas de alrededor de 1.5 mm, lisas, con un pico en la base y de color castaño más o menos rojizo.

Crece en pastos, roquedos, claros de encinares o pinares, brezales, sobre suelos soleados y bien drenados, preferentemente de tipo montano, tanto ácidos como básicos. Entre el nivel del mar y 1200 m de altitud.

Nota: la gran variabilidad que muestran muchos de los caracteres de sus especies, hacen de Romulea un género de complicada taxonomía. Por ello, puede ser difícil diferenciar las dos Romulea más extendidas en Galicia, R. bulbocodium y Romulea clusiana (Lange) Nyman. De hecho con frecuencia se ha considerado este último taxon como una subespecie de la propia R. bulbocodium. Para más complicación, ambas especies pueden hibridar entre ellas (Romulea x variegata Merino) o -puntualmente en la provincia de Pontevedra- con Romulea columnae Sebast. & Mauri. Para diferenciarlas nos fijaremos en estas características:

• R. clusiana tiene un perianto de 30-45 mm de longitud, mientras que R. bulbocodium tiene un perianto menor, de 13-30 mm.

• R. clusiana es propia de arenales costeros, principalmente. R. bulbocodium es más de interior, aunque se puede encontrar también en suelos no arenosos del litoral.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Romulea bulbocodium (L.) Sebast. & Mauri:

• Bulbocodium collinum Kuntze
• Bulbocodium crocifolium (Vis.) Kuntze
• Bulbocodium purpurascens (Ten.) Kuntze
• Crocus bulbocodium L.
• Ixia bulbocodium var. minima Cambess.
• Ixia bulbocodium (L.) L.
• Ixia purpurascens Ten.
• Romulea acutiflora Jord.
• Romulea bulbocodium subsp. bulbocodium (L.) Sebast. & Mauri
• Romulea bulbocodium subsp. maroccana (Bég.) Maire & Weiller
• Romulea bulbocodium subsp. grandiflora (Tineo) K. Richt.
• Romulea bulbocodium subsp. pulchella (Jord. & Fourr.) K. Richt.
• Romulea bulbocodium subsp. pylia (Herb.) K. Richt.
• Romulea bulbocodium subsp. subpalustris (Herb.) K. Richt.
• Romulea bulbocodium subsp. syrtica (Jord. & Fourr.) K. Richt.
• Romulea bulbocodium subsp. uliginosa (Kunze) Maire & Weiller
• Romulea bulbocodium var. crocea (Boiss. & Heldr.) Baker
• Romulea bulbocodium var. debilis Samp.
• Romulea bulbocodium var. dioica Batt.
• Romulea bulbocodium var. grandiflora (Tineo) Parl.
• Romulea bulbocodium var. heterodoxa Maire
• Romulea bulbocodium var. leichtliniana (Heldr. ex Halácsy) Bég.
• Romulea bulbocodium var. multiflora (Req. ex Parl.) Nyman
• Romulea bulbocodium var. pulchella (Jord. & Fourr.) Baker
• Romulea bulbocodium var. pylia (Herb.) Baker
• Romulea bulbocodium var. sublutea Bég.
• Romulea bulbocodium var. subpalustris (Herb.) Baker
• Romulea bulbocodium var. syriaca Bég.
• Romulea bulbocodium var. syrtica (Jord. & Fourr.) Baker
• Romulea clusiana var. herculea Pau ex Merino
• Romulea clusiana var. minor (Merino) Bég.
• Romulea clusiana var. serotina Samp.
• Romulea clusiana var. stenophylla Merino
• Romulea crocifolia Vis.
• Romulea diluta Jord.
• Romulea flexifolia Jord.
• Romulea grandiflora Tineo
• Romulea jordanii Bég.
• Romulea lepida Jord.
• Romulea longistyla Jord.
• Romulea maroccana Bég.
• Romulea merinoi Pau ex Bég.
• Romulea merinoi f. latior Merino
• Romulea multiflora Req. ex Parl.
• Romulea obtusiflora Jord.
• Romulea pallida Jord.
• Romulea pulchella Jord. & Fourr.
• Romulea purpurascens (Ten.) Ten.
• Romulea purpurascens var. subpalustris Nyman
• Romulea purpurascens subsp. uliginosa (Kunze) Nyman
• Romulea pylia (Herb.) Klatt
• Romulea speciosa Merino
• Romulea syrtica Jord. & Fourr.
• Romulea uliginosa Kunze
• Romulea uliginosa var. ambigua Bég.
• Romulea uliginosa var. debilis (Samp.) Bég.
• Romulea uliginosa var. flexiscapa Bég.
• Romulea uliginosa var. maritima (Merino) Bég.
• Romulea uliginosa var. rectifolia (Merino) Bég.
• Romulea variegata Merino
• Trichonema bulbocodium (L.) Ker Gawl.
• Trichonema bulbocodium var. purpurascens (Ten.) Steud.
• Trichonema bulbocodium var. rectifolium Merino
• Trichonema clusianum var. minus Merino
• Trichonema collinum Salisb.
• Trichonema parviflorum Gray
• Trichonema purpurascens (Ten.) Sweet
• Trichonema purpurascens var. major Lange
• Trichonema purpurascens var. maritimum Merino
• Trichonema purpurascens var. rectifolium Merino
• Trichonema purpurascens var. uliginosum (Kunze) Willk.
• Trichonema pylium Herb.
• Trichonema subpalustre Herb.
• Trichonema uliginosum (Kunze) Walp.
• Trichonema variegatum (Merino) Samp.