Oxalis pes-caprae L.

Oxalis pes-caprae L., conocida como «Vinagrillo» o «Vinagreta» en castellano, o como «Pan do cuco» o «Trebo acedo» en gallego, es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Oxalidaceae. Originaria de Sudáfrica (Región del Cabo), se ha naturalizado como «maleza» altamente invasora y agresiva en muchas partes del mundo, incluyendo Estados Unidos (particularmente en la costa de California), Europa y Australia. En Galicia está presente en toda la comunidad, principalmente en la zona costera.

Es una hierba perenne de hasta 50 cm de altura, algo pubescente, sin tallos aéreos. Posee un bulbo ovoide de hasta 15 mm, tunicado y de color castaño oscuro, profundamente enterrado, del que sale un rizoma de hasta 20 cm, que a su vez puede tener asociados 1-5 bulbillos de multiplicación ovoideos. Del ápice del rizoma nace una roseta basal de hojas. Hojas trifolioladas, con foliolos de hasta 22 x 40 mm anchamente obcordados, profunda y ampliamente escotados, de haz glabra, verde, frecuentemente con manchas purpúreas repartidas por la superficie y en la escotadura, envés algo peloso, también verde. Peciolos de hasta 20 cm, subglabros. Estípulas rectangulares, con el ápice ciliado.

Inflorescencia tipo cima umbeliforme, simple y terminal, con 6-12 flores sobre pedicelos de 1.5-2 cm, pelosos, con pelos no glandulíferos y alguno glandulífero, y todo sobre un pedúnculo de 6-40 cm, glabro o casi. Brácteas y bracteolas triangular-lanceoladas, de hasta 3 x 0.7 mm, situadas en la base de la umbela, pelosas, con algún pelo glandulífero y 2 callos anaranjados en el ápice. Flores brevistilas, con forma de embudo. Sépalos de hasta 7 x 2 mm, lanceolados, pelosos, con pelos no glandulíferos y alguno glandulífero, también con 2 callos anaranjados en el ápice. Pétalos de hasta 26 x 10 mm, amarillos, glabros o algo pelosos, con pelos no glandulíferos, glandulíferos, o de ambos tipos. Estambres con los filamentos glabros. Ovario con estilos pelosos.

Florece de diciembre a mayo. El fruto es una cápsula corta, de hasta 8 mm, loculicida, con 3-4 semillas por lóculo, las cuales son expulsadas violentamente con la apertura. Esas semillas son de aproximadamente 1 mm, globosas, agudas, alveoladas y de color pardo grisáceo. En la Península Ibérica rara vez llega a fructificar, y cuando lo hace genera semillas, propagándose casi exclusivamente de forma vegetativa a través de los bulbillos, los cuales se dispersan por movimientos de tierra, cursos de agua o por acción de animales.

Vive en zonas de clima relativamente suave, frecuentemente en aquellas con influencia marítima, donde huye de las heladas. Se puede encontrar en áreas ruderales, como cultivos, jardines, matorrales, bordes de caminos y arenales costeros alterados. Entre el nivel del mar y 500 m de altitud.

Notas:

• Por su gran capacidad de dispersión y colonización, O. pes-caprae causa problemas en cultivos, siendo su incidencia bastante baja en hábitats naturales.
• En donde es mayor su incidencia es sobre las especies autóctonas en los arenales costeros, donde forma cubiertas muy densas que estabilizan dunas, acaparan la luz e inhiben la germinación de otras semillas. Además, como enriquece el suelo en compuestos de nitrógeno, propicia el establecimiento de especies nitrófilas-ruderales que desplazan a las propias de las arenas del litoral. Y aún más, a través de sus raíces excreta un ácido (oxálico) que es capaz de liberar el hierro, el fósforo y otros elementos que permanecen bloqueados en estados no asimilables por las plantas características de suelos calizos.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Oxalis pes-caprae L.:

• Acetosella caprina Thunb. ex Kuntze
• Acetosella cernua (Thunb.) Kuntze
• Acetosella sericea (L. fil.) Kuntze
• Bolboxalis cernua (Thunb.) Small
• Oxalis abyssinica Turcz.
• Oxalis anthelmintica A. Rich.
• Oxalis burmanni Jacq.
• Oxalis caprina Thunb.
• Oxalis cernua var. namaquana Sond.
• Oxalis cernua var. pleniflora Lowe
• Oxalis cernua Thunb.
• Oxalis concinna Salisb.
• Oxalis ehrenbergii Schltdl.
• Oxalis erecta Savigny
• Oxalis grandiflora Arechav.
• Oxalis kuibisensis R. Knuth
• Oxalis libica Viv.
• Oxalis mairei R. Knuth ex Engler
• Oxalis pes-caprae f. pleniflora (Lowe) Sunding
• Oxalis pes-caprae var. sericea (L. fil.) T.M. Salter
• Oxalis pleniflora G. Lanfr.
• Oxalis sericea var. pilosa Ball
• Oxalis sericea L. fil.