Cirsium arvense (L.) Scop. es una especie que pertenece a la familia de las Compositae. Se distribuye por la mayor parte de Europa, muy esporádicamente en la región mediterránea, por el N y W de Asia, y como introducida en el N y S de América. El llamado «Cardo cundidor» tanto en castellano como en gallego, aparece dispersa por casi toda la Península Ibérica -siendo más rara en el SW- y por las Islas Baleares. En Galicia la tenemos en las 4 provincias.
Se trata de una hierba perenne, estolonífera, con espinas y más o menos pelosa. Tallos muy ramificados, sobre todo en la parte superior, de 30-150 cm, sin alas o con ellas muy cortas. Hojas basales generalmente ausentes en la floración, de 8-30 x 2-6 cm, de estrechamente oblongo-lanceoladas a elípticas u ovadas, atenuadas en la base, con un peciolo ancho, fuertemente puntiagudas en el ápice, de poco a profundamente lobuladas, con lóbulos espinosos y a veces irregularmente dentados, con el haz verde y de glabra a ligeramente pubescente con pelos lanosos o aracnoideos, y envés verde o más comúnmente gris y de glabro a densamente pubescente con pelos lanosos. Hojas del tallo dispuestas a lo largo del todo el mismo, sésiles, bien desarrolladas casi hasta la inflorescencia, lanceoladas y de 2-20 cm de largo, disminuyendo de tamaño hacia lo alto, enteras o pinnatífidas, subauriculadas, no decurrentes o con decurrencia corta, algo coriáceas, glabras o por lo general con el envés aracnoideo (con pelos largos y finos como telarañas), con los lóbulos terminados en una espina de 3-14 mm, sin espinas en el haz.
Las flores se disponen en capítulos solitarios y terminales con pedúnculo corto y sin hojas involucrales, formando parte de una una panícula corimbosa. Involucro de ovoideo a ovoideo-cilíndrico de 10-18 x 8-14 mm, glabrescente o más o menos aracnoideo, sobrepasado por las flores. Brácteas externas y medias ovadas u ovado-lanceoladas, rematadas en una corta espina, mientras que las internas son linear-lanceoladas, inermes, con el ápice largo y curvado. Receptáculo plano y peloso. Todas las flores son flosculosas y unisexuales (planta dioica). Corola pentámera y zigomorfa de 12-18 mm, rosada-purpúrea o rosada-azulada, compuesta por un tubo y un limbo claramente diferenciados: tubo de 9-12 mm, y limbo patente de 2-6 mm, dividido hasta casi la base en 5 lóbulos similares, siendo en las flores femeninas más pequeño que en las masculinas. Estambres con filamentos libres y anteras rosadas, rosado-violetas o blanquecinas, más o menos atrofiadas en las flores femeninas. Estilo con dos ramas unidas en toda su longitud.
Florece de junio a septiembre. Los frutos son aquenios obovoideos de 3-5 mm, algo comprimidos y curvos, glabros y amarillentos, con un vilano plumoso de 10-30 mm, siendo el de las flores femeninas mucho más largo que el de las masculinas. Se reproduce también de forma vegetativa mediante yemas radicales.
Como arvense y ruderal, aparece en herbazales asociados a cultivos o baldíos, bordes de caminos, claros de bosque, prefiriendo suelos removidos y algo ácidos, encharcables y nitrificados. Entre el nivel del mar y 1500 m de altitud.
Sinónimos y taxones infraespecíficos de Cirsium arvense (L.) Scop.:
- Breea arvensis (L.) Less.
- Breea dioica (Cass.) Less.
- Breea ochrolepidia (Juz.) Soják
- Breea praealta Less.
- Breea setosa (Willd.) Soják
- Carduus arvensis (L.) Robson
- Carduus haemorrhoidalis Auct. ex DC.
- Carduus neglectus Steud.
- Carduus segetum (Bunge) Franch.
- Carduus serratuloides Neck.
- Carduus setosus Bab.
- Cephalonoplos arvense (L.) Fourr.
- Cephalonoplos arvensis (L.) Fourr.
- Cephalonoplos ochrolepidium (Juz.) Juz.
- Cephalonoplos segetum (Bunge) Kitam.
- Cephalonoplos setosus (Ledeb.) Kitam.
- Cirsium albicans Willk.
- Cirsium albiflorum (Kitag.) Kitag.
- Cirsium argenteum Peyer ex Vest
- Cirsium argunense DC.
- Cirsium arvense f. albiflorum (E.L. Rand & Redfield) R. Hoffm.
- Cirsium arvense f. albiflorum Kitag.
- Cirsium arvense f. incanum (Beck) Gajić
- Cirsium arvense f. rubricaule Lepage
- Cirsium arvense subsp. incanum (S.G. Gmel.) Iljin
- Cirsium arvense subsp. setosum (Willd.) Ilijn
- Cirsium arvense subsp. vestitum (Wimm. & Grab.) Petr.
- Cirsium arvense var. alpestre Nägeli
- Cirsium arvense var. argenteum (Peyer ex Vest) Fiori
- Cirsium arvense var. horridum Wimm. & Grab.
- Cirsium arvense var. incanum (S.G. Gmel.) Ledeb.
- Cirsium arvense var. integrifolium Wimm. & Grab.
- Cirsium arvense var. mite Wimm. & Grab.
- Cirsium arvense var. setosum (Willd.) Ledeb.
- Cirsium arvense var. subulatum Ledeb.
- Cirsium arvense var. vestitum Wimm. & Grab.
- Cirsium dioicum Cass.
- Cirsium eliasii Sennen & Pau ex Sennen
- Cirsium halophilum Turcz. ex Herder
- Cirsium horridum (Wimm. & Grab.) Stankov
- Cirsium incanum (S.G. Gmel.) Fisch. ex M. Bieb.
- Cirsium laevigatum Tausch
- Cirsium macrostylon (Moretti) Rchb.
- Cirsium mutatum Menyh.
- Cirsium neglectum Fisch. ex Spreng.
- Cirsium ochrolepidium Juz.
- Cirsium praealtum Cass.
- Cirsium ruthenicum Fisch.
- Cirsium setosum (Willd.) Besser ex M. Bieb.
- Cirsium sordidum Wallr.
- Cirsium stocksii Boiss.
- Cnicus arvensis (L.) G. Gaertn., B. Mey. & Scherb.
- Cnicus arvensis (L.) Hoffm.
- Cnicus arvensis (L.) Roth
- Cnicus lanatus Willd.
- Cnicus macrostylus Moretti
- Cnicus neglectus Parish ex Greene
- Cnicus setosus (Willd.) Besser
- Cynara repens Stokes
- Serratula arvensis L.
- Serratula incana S.G. Gmel.
- Serratula setosa Willd.