Lamium maculatum L.

Lamium maculatum L., conocida en castellano como «Ortiga fétida» u «Ortiga muerta», o en gallego como «Chuchameles», es una especie perteneciente a la familia de las Lamiaceae (Labiatae nom. alt.). Se distribuye por Europa, hacia el N hasta Alemania y hacia el E hasta Rusia, estando ausente en la mayoría de las islas. En la Península Ibérica la encontramos en la mitad N y en el W, y además en las montañas del S. En Galicia es común en las 4 provincias, allí donde encuentre las condiciones adecuadas.

Es una planta herbácea perenne, pelosa, que desarrolla estolones y también con frecuencia estolones. Mide 15-60 cm de altura y sus tallos son erectos, ascendentes o decumbentes, simples o ramificados, más o menos foliosos, de pelosos, con pelos patentes de hasta 1 mm, a subglabros, con pelos muy cortos de aprox. 0.1 mm. Dichos tallos tienen sección cuadrangular, y en cada una de sus aristas hay unas costillas que hacen que 2 de las caras del tallo parezcan canaliculadas. De estas aristas situadas en la parte baja del tallo, que es curvada, pueden surgir raíces nuevas. En la parte alta, el tallo es erecto, su interior es hueco, y posee numerosos pelos erectos y patentes. La ramificación es opuesta. Hojas verdes (excepcionalmente de color púrpura), de obcordadas a ovadas, que miden 2-7 x 2-6 cm, con la base acorazonada, ápice agudo y margen serrado, con incisiones de 3-7 mm. Estas hojas son pelosas por ambas caras, y presentan una nervadura irregular, marcada, desarrollando además en invierno unas características manchas blancas en el haz. Peciolos de 1-8 mm.

Las flores se disponen en 2-6 grupos separados en los nudos de la parte alta del tallo (verticilastros), con 4-12 flores cada uno, con los grupos superiores más próximos entre sí, a veces con algunos nudos estériles por encima de los floríferos. Brácteas semejantes a las hojas, ovado-lanceoladas o anchamente lanceoladas de hasta 8 x 6 cm, con el ápice largamente acuminado, el margen serrado y un peciolo de hasta de 20 mm. Bracteolas muy pequeñas, de alrededor de 1 mm, filiformes o casi, hirsutas, con algunos pelos rígidos en el margen y glandulares subsésiles en el envés. Cáliz campanulado de 10-20 mm, con la garganta inclinada, recorrido por 5 nervios, de color verde claro, a veces púrpura, glabro o glabrescente en la base, dispersamente hirsuto arriba, que se abre en 5 dientes subiguales de 2-8 mm y estrechamente triangulares (en general menores que el tubo), largamente acuminados e hirsutos. La corola es bilabiada, mide 18-30 mm, es de color púrpura, a veces rosa pálido, y parte de un tubo de 12-20 mm que sobresale de los dientes del cáliz, de sigmoideo (curvado dos veces sobre sí mismo) a recto, muy abierto arriba o a veces ensanchado gradualmente, color rosado o blanquecino, glabro abajo, pubescente arriba, con un anillo algo oblicuo de pelos blancos y largos. El tubo se abre en el extremo en 2 labios. El superior, curvado y cóncavo de 7-12 mm, con forma de capucha, de color púrpura, a veces rosado, de ápice redondeado, truncado o emarginado, cubierto de pelos largos, blancos y densos por fuera, subglabro por dentro. El labio inferior, de 6-12 mm, es patente respecto al superior, con el lóbulo central de 2-6 mm, bilobado, obcordado, de profundamente emarginado a bífido, de color blanco o rosado, con manchas púrpura obscuro, con lóbulos laterales de hasta 2 mm, redondeados en forma de arco, con un pequeño apéndice subfiliforme. Los estambres, didínamos y en número de 4, surgen de la parte superior del tubo de la corola y están protegidos por su labio superior, siendo los 2 centrales más cortos. Anteras pilosas divaricadas, con polen de color naranja. El ovario está dividido en 4 partes, y de la zona central surge el estilo con un estigma bífido. Bajo el ovario, un disco nectarífero.

Florece principalmente de febrero a octubre. El fruto es una pequeña nuez o núcula obovoidea de hasta 4 x 2 mm, trigona, con un lado convexo y 2 lados planos, de color pardo, a veces verdosa, frecuentemente con puntos blancos.

Vive en bordes de camino o de cultivos, setos, bosques frescos, prados y escombreras, prefiriendo suelos húmedos, fértiles y más bien a la sombra. Entre el nivel del mar y 2000 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Lamium maculatum L.:

• Lamium affine Guss. & Ten.
• Lamium album var. maculatum L.
• Lamium cardiaca Cogn.
• Lamium columnae Ten.
• Lamium cupreum Schott
• Lamium dilatatum Schur
• Lamium foliosum Crantz
• Lamium grenieri Mutel
• Lamium gundelsheimeri K. Koch
• Lamium hirsutum Lam.
• Lamium laevigatum L.
• Lamium maculatum subsp. maculatum L.
• Lamium maculatum var. alpinum Heuff.
• Lamium maculatum var. hirsutum (Lam.) Mutel
• Lamium melissifolium Mill.
• Lamium mutabile Dumort.
• Lamium niveum Schrad.
• Lamium pallidiflorum Beck
• Lamium rubrum Jenk.
• Lamium rugosum Sol.
• Lamium stoloniferum Lapeyr.
• Lamium tillii Ten.
• Lamium truncatum Boiss.
• Lamium villosifolium (R.R. Mill) A.P. Khokhr.