Euphorbia lathyris L.

Euphorbia lathyris L., conocida en castellano como «Tártago» o «Hierba topera», o como «Cagarrios, «Escurripa», «Herba da cuca» o «Herba rateira» en gallego, es una especie que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae. De origen incierto, algunos estudios lo establecen en Asia central y China. Actualmente se ha naturalizado ampliamente por casi todo el mundo, ya que aparte de otros usos, de sus semillas se extrae un aceite que puede ser utilizado en numerosas aplicaciones industriales. En la Península Ibérica aparece de manera dispersa, preferentemente en las zonas del litoral. Se puede encontrar en las 4 provincias en las que se divide Galicia, también de manera puntual.

Es una planta bienal, rara vez anual, glabra, glauca. Tallos de 30-180 cm, erectos, herbáceos, simples o poco ramificados, fistulosos, robustos, de hasta 3 cm de diámetro. El tallo se ramifica precisamente cuando va a suceder la floración. Hojas opuestas, decusadas, pinnatinervias, con la nervadura central de color más pálido, enteras, agudas o subobtusas y mucronadas, de textura lisa y de color verde azulado oscuro, más o menos glaucas por el envés. Las inferiores de 3-7 x 0.3-0.6 cm, lineares y sésiles. Las superiores son muchos mayores, de 3-15 x 1-3 cm, oblongo-lanceoladas y amplexicaules.

Inflorescencia tipo pleocasio con 2-4 radios de hasta 20 cm, 1-2 veces bifurcados, con las últimas ramas a menudo desiguales, y en ocasiones una de ellas abortada. Brácteas pleocasiales acorazonado-lanceoladas, y brácteas dicasiales oval-oblongas o con forma de paleta (truladas), subcordadas, libres. Ciatios de 4-5 mm de diámetro, sésiles o subsésiles, con 4 glándulas nectaríferas amarillentas y 2 apéndices gruesos de unos 2 mm, obtusos y subespatulados.

Florece de abril a octubre. El fruto es una cápsula subglobosa de 12-16 mm, deprimida, dividida profundamente en tres cocas por medio de surcos, con pedicelo erecto, que al madurar toma un color marrón o grisáceo. Cada coca se divide a su vez en dos partes. Son cocas redondeadas en el dorso, lisas o algo rugosas al secarse. En el interior, semillas de 4-6 mm, ovoideas, algo truncadas en la base, oblicuamente truncadas en el ápice, rugosas, reticulado-alveoladas, con numerosas crestas irregulares más o menos anastomosadas (como trenzadas), de color castaño o gris. Carúncula de 1.5-2 mm, cónica, irregularmente lobulada, terminal, caediza.

Crece en bordes de caminos, campos de cultivo abandonados o no, arenales costeros, terrenos removidos, orlas de bosques… En suelos bien drenados y algo ácidos, entre 50 y 1000 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Euphorbia lathyris L.:

• Epurga lathyris (L.) Fourr.
• Euphorbia decussata Salisb.
• Euphorbia lathyris subsp. lathyris L.
• Euphorbia lathyris var. minor Hook. & Arn.
• Euphorbia lathyrus L.
• Euphorbia spongiosa Ledeb. ex Schrank
• Euphorbion lathyrum (L.) St.-Lag.
• Galarhoeus decussatus (Salisb.) Gray
• Galarhoeus lathyris (L.) Haw.
• Keraselma lathyris (L.) Raf.
• Tithymalus lathyris (L.) Hill